In een tijd waarin de dynamiek van de arbeidsmarkt in hoog tempo evolueert, zijn soft skills niet langer slechts een bonus, maar een cruciale factor voor succes op de werkvloer. Het UWV kopte het in maart 2023: ‘werkgevers vinden soft skills personeel steeds belangrijker’. Uit onderzoek onder meer dan 4500 werkgevers, blijkt dat 47% van de werkgevers denkt dat digitale vaardigheden en soft skills, zoals communicatieve vaardigheden en probleemoplossend denken, steeds belangrijker worden.
Laten we kijken naar het belang van soft skills, de drie redenen waarom ze tegenwoordig belangrijker zijn dan ooit tevoren, en hoe werkgevers het beste kunnen inspelen op de behoeften van de nieuwe generatie werknemers op het gebied van soft skills.
Het belang van soft skills
In het artikel "Soft Skills voor Toekomstig Werk", gepubliceerd in het ‘Tijdschrift voor HRM’, wordt dieper ingegaan op het ‘waarom’ achter het belang van soft-skills. Zo wordt benadrukt dat soft skills, zoals teamwork, kritisch denken, communicatie en aanpassingsvermogen, de hoeksteen vormen van een effectieve werkcultuur. Terwijl technologische vooruitgang en specialisatie van kennis nog steeds van groot belang zijn, worden soft skills steeds meer erkend als de sleutel tot het aangaan van succesvolle professionele relaties en het navigeren door veranderende werkomgevingen. Werknemers met sterke soft skills blinken uit in samenwerking, innoveren gemakkelijker en zijn veerkrachtiger in het gezicht van verandering.
Waarom soft skills tegenwoordig belangrijker zijn dan ooit
De toenemende nadruk op soft skills in de moderne samenleving en op de werkvloer, kan verklaard worden door verschillende factoren die de afgelopen decennia veranderd zijn.
Een van de belangrijkste redenen is de grote mate van technologische veranderingen. In een tijdperk van toenemende automatisering en digitalisering verschuift de focus van routinetaken naar complexe, menselijke taken. Soft skills zoals creativiteit en kritisch denken zijn nodig om waardevolle bijdragen te leveren en innovatieve oplossingen te vinden die machines niet kunnen bieden.
Daarnaast is er een steeds grotere diversiteit aan werkomgevingen. De moderne werkplek is diverser en inclusiever dan ooit tevoren. Het vermogen om effectief te communiceren en samen te werken met mensen van verschillende achtergronden en perspectieven is essentieel voor succes. Soft skills bevorderen een inclusieve en samenwerkingsgerichte cultuur.
Verder is er sprake van verandering in leiderschap. Traditioneel management heeft plaatsgemaakt voor coachend leiderschap. Leiders moeten werknemers motiveren, begeleiden en inspireren. Soft skills zoals empathie en emotionele intelligentie zijn daarmee cruciaal geworden voor het opbouwen van positieve leiderschapsrelaties.
Soft skills bevorderen op de werkvloer
In het artikel komt naar voren dat werkgevers en toekomstige werknemers niet altijd op dezelfde lijn zitten als het gaat om welke soorten soft skills ontwikkeld (moeten) worden. Beide partijen ervaren dezelfde grote behoefte aan ontwikkeling van stresstolerantie, maar waar (toekomstige) werknemers belang hechten aan de ontwikkeling van persoonlijke skills, zoals werk-privébalans, vinden werkgevers het ontwikkelen van probleemoplossend vermogen het belangrijkst.
Soft skills kunnen aangeleerd worden via verschillende methoden. Het is belangrijk dat dit gebeurt in een competitieve of collaboratieve omgeving, waarin van elkaar geleerd kan worden en waarin men ingewikkelde en realistische problemen centraal staan. Om optimaal tegemoet te komen aan de soft skills behoeften van de nieuwe generatie werknemers, kunnen werkgevers de volgende strategieën overwegen:
Mentorschap en begeleiding: werkgevers kunnen mentorprogramma's opzetten waarbij ervaren werknemers nieuwe werknemers begeleiden en coachen in het ontwikkelen van soft skills. Dit biedt nieuwe werknemers de mogelijkheid om te leren van de praktijkervaring van professionals en om waardevolle inzichten te verwerven over hoe soft skills worden toegepast in het dagelijkse werk.
Praktische workshops: organiseer interactieve workshops en trainingen waarin nieuwe werknemers de kans krijgen om te oefenen met communicatie, conflictoplossing, presentaties en andere relevante vaardigheden. Dit biedt een veilige omgeving om te leren en zelfvertrouwen op te bouwen.
Feedbackcultuur: stimuleer een cultuur van constructieve feedback. Door regelmatige feedbacksessies te organiseren, kunnen nieuwe werknemers inzicht krijgen in hun sterke punten en gebieden die ze, wat betreft soft skills, nog kunnen verbeteren. Dit bevordert een continu proces van leren en groeien.
Inclusieve teams: stel multidisciplinaire teams samen waarin werknemers met diverse achtergronden samenwerken aan projecten. Dit creëert een omgeving waarin nieuwe werknemers leren omgaan met verschillende perspectieven wat hun communicatie en interpersoonlijke vaardigheden te versterkt.
Serious games: combineer ontwikkeling met plezier door gebruik te maken van ‘serious games’. Deze educatieve spellen combineren plezier met leren en bieden werknemers de mogelijkheid om interactief te oefenen met soft skills zoals communicatie en teamwork. Door uitdagende scenario's te simuleren, worden werknemers gestimuleerd om hun vaardigheden te verbeteren en toe te passen in realistische contexten, wat de teamdynamiek en samenwerking ten goede komt.
Een bloeiende werkomgeving
Soft skills zijn dus tegenwoordig belangrijker dan ooit: ze vormen de onmisbare schakel tussen individueel en organisatorisch succes. Het is daarom tijd om de kracht van soft skills te omarmen en ze te verankeren in zowel individuele ontwikkeling als zakelijke strategieën. Alleen dan kan het individu en de organisatie volledig tot bloei komen.